魚菜共生有機產品 價廉味美受歡迎
本報記者
談到西城社區中心別具一格的扶貧助弱工作，一定少不了其滿足了糧食安全、食品保障、城市農業和創造就業等多種功能為一體的食物安全和保障工作。
該中心本衞食物權是基本人權的宗旨，圍繞食物供應開展了一系列相關項目，體現了對城市農業和農業新觀念的探索。在中心樓內一角，一年前開始開闢了一處魚菜共生系統「Aquaponics 707」。這是一個封閉循環過濾的有機農業系統，實現了無土栽培有機蔬菜，品種有華人喜歡的白菜和香菜、豆苗等。給這些水生的蔬菜供應養份的是在系統中共生的有機羅非魚。
據李福川介紹，這裏的出產可以市價賣給附近餐館和低價賣給居民，非常受歡迎，因為味道實在是鮮美。而且系統管理是僱用社區低收入人士和邊緣青年來負責，為他們提供職業培訓和就業機會。此外，這裏也作為教育和實踐基地，供學校和社會各界參觀學習。該項目在該區市議員周凱捷（Joe Cressy）支持下，獲得多倫多市府部分啟動資金，之後的運作將實現自給自足，且將盈利投入其他項目。周凱捷對本報表示，他之所以支持該項目，首先是看中了這極具創意的項目，可以給社區帶來諸多益處，另外就是看到西城社區中心在所運行的其他項目中，表現出強大實施能力。他看好這項目可作為試點，並在今後加以推廣複製。
西城中心所處地帶近年也屬於寸土寸金地段，區內居民不是都負擔得起土地房，於是他們就在中心建築外圍開闢了多個社區花園地塊，加上用集裝箱改造的社區溫室和社區堆肥，興起了城市農業。花園地塊每塊約8呎乘6呎，每個生長季節以20元出租給居民，秋收後清理乾淨可退還15元。花園是有機的，鼓勵園丁種植一批農產品捐給當地食物庫。
集裝箱改造的社區溫室為園丁提供在冬季育種的機會，以便在春季移植到地塊中。溫室的供暖採用太陽能。溫室的對面是全套不銹鋼烹飪設備的商用廚房，也是用集裝箱改造，全天候低價面向社會出租。
李福川相信食物和烹飪不僅滿足人們的生存需要，也具有重要的社會意義和作用。這是人們溝通、學習、聚會、分享和連接自然世界的一種生活方式。同時，該中心利用所經營的項目，不僅保障了服務項目，還開設了多元文化獎學金，已歷16屆，共發放近10萬元獎學金給來自低收入家庭的青年人，並得到大學校方的對等捐助。
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